Quando con la data del 17-18 febbraio 1882 uscì il primo numero del Il Resegone la città di Lecco era cresciuta a tal punto da riflettere, nelle sue componenti ideologiche, le contraddizioni, le tensioni, i disagi che caratterizzavano la situazione italiana più generale.
Le forze politiche che si contendevano il campo erano sostanzialmente tre: la liberale, la radicale-democratica e la cattolica. Il partito liberale, in un centro attivo di vita industriale e commerciale, raggruppava e rappresentava gli industriali e i grossi commercianti.
A livello nazionale il partito liberale stava crescendo in corrispondenza al progressivo affermarsi della società industriale. In città i liberali ebbero il predominio incontrastato fino al 1881.
Fu in quell’anno che alle elezioni municipali si presentò una "lista di protesta" che chiedeva la revisione dei bilanci delle precedenti amministrazioni dal 1850 al 1881. Ai liberali si contrapponeva un partito radicale-democratico che raggruppava varie forze dell’estrema sinistra: garibaldini, repubblicani, radicali e socialisti. Il nucleo più antico era costituito dai garibaldini, molti dei quali avevano preso parte alle battaglie risorgimentali; in esso confluirono tutti le componenti di quel mondo di tradizione laica e anticlericale che era molto consistente a Lecco.
Dopo l’affermazione del 1891 e la netta vittoria del 1895, il partito radical-democratico ebbe una totale supremazia in Comune, supremazia che si protrarrà fino a tutto il periodo giolittiano. Quanto ai cattolici, il "non expedit" papale definito da Leone XIII nel 1881 "vero e proprio divieto per i cattolici a partecipare all’attività politica" costituiva un impedimento assoluto per ogni eventuale organizzazione politica.
Esisteva in Lecco solo un Comitato Parrocchiale fondato nel 1879, il cui statuto è conservato nell’Archivio Plebano di Lecco. Il Comitato è definito un "nucleo di persone francamente e operosamente cattolico riunito in una parrocchia sotto la guida del parroco, per attuare le deliberazioni dei comitati superiori e per procurare di far rifiorire la vita cristiana nei Comuni, nelle famiglie, negli individui" (Il Resegone, 17-18 marzo 1882).
Presidente del Comitato era don Giuseppe Cavanna: coadiutore della prepositurale di San Nicolò che sarà per un decennio un chiaro e fermo punto di riferimento per ogni attività sociale. Ma i cattolici non disponevano delle strutture politiche che possedevano invece gli altri partiti; soprattutto mancava loro un organo ufficiale di stampa che li rappresentasse e desse loro voce politica. I cattolici, inoltre, si presentavano profondamente divisi in intransigenti e transigenti. Le divergenze non erano solo politiche, ma filosofiche e teologiche.
L’aspetto più appariscente era il diverso atteggiamento dei cattolici di fronte all’unità d’Italia e alla "questione romana". Gli intransigenti nella rivoluzione nazionale vedevano un portato dell’ideologia laicista, anticattolica e addirittura anticristiana: rifiutavano pertanto ogni contatto o compromesso con lo Stato, organizzando una società separata e distinta da quella liberale (con propri giornali, scuole, società di mutuo soccorso, casse rurali).
Lo stato laicista, accentratore nemico della chiesa, non meritava che lotta senza mezze misure. Gli intransigenti facevano capo a monsignor Pietro Galli, prevosto della città (1862-1902). I transigenti, invece, vedevano nel risorgimento un processo di natura squisitamente politica. Erano portati a non isolarsi dalla cultura laica, dalle istituzioni e dalla società civile, semmai erano inclini a ricercare forme di collaborazione con i liberali moderati per consolidare il nuovo stato e liberarlo da infiltrazioni anticristiane. Capo riconosciuto del gruppo conciliatorista era a Lecco l’abate, scrittore e geologo don Antonio Stoppani. A Stoppani si rimproveravano da parte degli intransigenti le sue idee rosminiane. In lui vedevano il docente allontanato dal Seminario per le idee che professava. A sua volta lo Stoppani in un opuscolo affermava "che non si può ottenere vittoria sugli increduli, se non la si ottiene prima sui falsi credenti". Questi – per lui – erano in primo luogo e massimamente coloro che, "professando il Cristianesimo e pretendendosi difensori e propugnatori della sua integrità cattolica, hanno e manifestano il gusto, come il bisogno, della divisione e della discordia e non pare loro vero di attizzarla e mantenerla".
La necessità di avere uno strumento per controbattere da una parte l’azione insistente e aggressiva del laicismo e dell’anticlericalismo locale, e, dall’altra, di smantellare le posizioni dei transigenti, fece maturare l’idea tra gli intransigenti di fondare un proprio foglio, destinato a Lecco e al circondario.

Nacque così il Resegone.
L’editoriale di apertura è steso dallo stesso don Cavanna, il primo direttore . Sono date, in uno stile sobrio e robusto: le motivazioni, il programma e l’impaginazione. Le motivazioni sono tre: l’imperioso bisogno che pur ogni giorno si fa più potente di sapere e conoscere come si vadano svolgendo i gravi problemi sociali; l’interesse dettato dall’andamento politico d’Europa e più che tutto dalla questione romana alla quale fan capo pressoché tutte le questioni sociali dei singoli stati: sfrenata licenza di una stampa che tutto svisa, per suscitare funestissimo l’odio contro la religione e depravare sempre più la società, già precipitata in un abisso di corruzione.
Il programma del nuovo giornale è così sintetizzato: verità nei fatti, rettitudine e giustizia nei principi, la religione a base e a fondamento di tutto.

L’impaginazione: il giornale darà notizie politiche e commerciali, un’appendice onesta e dilettevole e una cronaca con notizie varie e interessanti.
Don Cavanna aggiunge una dichiarazione di metodo: "Intransigente su quanto riguarda la verità e la giustizia, non scenderà mai a polemiche, ritenendo per sé più che sufficiente lo smascherare l’errore, senza entrare in lotte il più delle volte inutili e a tal fine anco odiose".
Lotte invece ce ne furono: anche se non è facile distinguere quelle in cui il giornale entrò consapevolmente da quelle in cui fu trascinato.
Nel numero del 29-30 gennaio 1886 il corpo redazionale tentò di tracciare un consuntivo dei primi quattro anni di vita del periodico. "Nel campo giornalistico dove ad ogni passo si incontrano delle tombe di effimeri, quattro anni di vita sono già un buon risultato".
Dopo questa constatazione, un commento essenziale e un proposito serio. "Non mancarono, è vero, sul suo cammino spine e dispiaceri: ma dove non se ne incontrarono? Non promise molto: il poco lo mantenne. Se cercò di far del bene nel passato, cercherà di farlo in avvenire, migliorando sempre. Questo il suo proposito".
I fondatori, o per umiltà o per un senso di sano realismo non pensavano certo che l’avvenire del giornale avesse potuto raggiungere nientemeno che il Duemila.
Nè immaginavano la difficoltà e la fatica che incontriamo noi oggi nel dover ripercorrere un periodo tanto lungo e complesso nello sforzo di individuare, sotto i cambiamenti dei tempi, l’evoluzione delle idee e della dottrina, alcuni motivi di fondo, alcune direttrici costanti, alcuni temi fondamentali e coerenti con l’ispirazione e il programma originario.
I criteri ai quali si può ricorrere per una suddivisione in periodi della storia così lunga del Resegone possono prestare il fianco alla critica di approssimazione o di inesattezza.
Ècomunque possibile una suddivisione degli oltre centovent’anni di vita del Resegone in quattro periodi: 1882-1896: anni che comprendono gli inizi battaglieri di don Cavanna e il successivo periodo di "tregua" con Piero Corti; 1896-1918: un periodo di radicamento del giornale nel territorio, una maturazione di cultura e di impegno, guidata dalla figura e dall’opera di don Giambattista Scatti; 1918-1960 : un periodo lungo che comprende l’avvento del fascismo, la seconda guerra mondiale, il dopoguerra che vede protagonista al giornale Edmondo Verga;
1960-1991: inizia con il ritorno della testata all’autorità ecclesiastica, prosegue con un totale rinnovamento dell’assetto amministrativo e della linea pastorale. 1991-2000 : il passaggio della direzione ai laici e la progressiva crescita professionale della redazione, insieme con l’avvento delle nuove tecnologie informatiche.
1882-1896 Mandato come coadiutore alla Prepositurale di San Nicolò di Lecco, don Giuseppe Cavanna si impegnò con entusiasmo nell’educazione della gioventù, dando forte impulso all’oratorio e fondando il circolo giovanile "Beato Pagano", il domenicano lecchese vittima degli Albigesi nel secolo tredicesimo. I nuovi albigesi erano per don Cavanna i radicali, i massoni, i propugnatori di idee rivoluzionarie. Vide nel giornale il mezzo più efficace per la educazione della gioventù, per una coraggiosa proposta di vita, per la difesa dei diritti dell’uomo.
L’inaugurazione del monumento a Garibaldi del 18 novembre 1884 fu l’occasione per un acceso scontro fra il fronte liberale-massonico e gli intransigenti. Don Cavanna lascia la direzione del Resegone nel 1886. "Ne sono uniche cause le sue cresciute occupazioni che non gli permettono di attendere alla redazione del foglio…". In parte poteva essere vero: nel 1887 il circolo Beato Pagano istituiva scuole serale per ragazzi, nel 1888 aprì una biblioteca circolante dotata di più di 4 mila volumi. Ma altre regioni che non sono note, non consentiranno più a don Cavanna di rimanere a Lecco.
E’ trasferito ad Angera, avendo il delegato di Pubblica Sicurezza dichiarato di non poter più garantire la sua incolumità personale. I riconoscimenti hanno il difetto di giungere tardi. Alla sua morte avvenuta nel 1902, il Resegone scrisse: "Fu don Cavanna che addestrò nella comunità parrocchiale i cattolici e li fece scendere in campo ad occupare anch’essi la loro posizione e prima di tutti, da bravo capitano, ingaggiò egli stesso la lotta e si dispose a ricevere nel suo petto i primi colpi.
Il Resegone fu l’arma principale che egli adoperò per combattere e sotto la sua direzione sapiente questo giornale prese quello sviluppo e quell’importanza che lo dispose poi a diventare uno dei più diffusi settimanali…
Molti video in lui l’organizzatore di un esercito potente che scendeva a contendere sul campo fino allo incontrastato".
Partito don Cavanna, il tipografo Giuseppe Corti, l’animoso fondatore del Resegone, rimasto solo continuò la pubblicazione del foglio, finché nel 1892 il figlio Pietro, ragioniere, ne assunse la direzione.
Perché don Cavanna non venne sostituito da un altro sacerdote? Una mossa della prevostura per alleggerire la tensione in città? Un suggerimento delle autorità superiori inclini in quel momento ad assecondare una spinta conciliatorista? Oppure è prevalso da parte del clero il timore di offrire il suo appoggio al generoso tipografo? Non riusciamo, per ora, a saperlo.
Pietro Corti era il rovescio della medaglia di don Cavanna. Un cattolico convinto e fervente: un carattere serafico. Il Ruggiero che lo conobbe di persona riferisce che nei momenti di difficoltà soleva pregare così: "Dio mio, dammi forza per resistere, pazienza per lottare, costanza per continuare".
L’anno 1895 tornò ad essere un anno caldo. Al Pedrin Corti fu offerta più di un’occasione per esercitare la pazienza. Il 19 marzo gli anticlericali giunsero al punto di celebrare la festa di san Giuseppe Garibaldi e a far baciare, a mo’ di reliquia, il ritratto dell’eroe dei due mondi al Teatro della Società. Il 20 settembre, mentre si celebrava in città il XXV della presa di Roma, "della liberazione dalla schiavitù del potere teocratico", i giovani del circolo Beato Pagano ostentando cravatte bianco-gialle partecipavano a funzioni di suffragio per gli zuavi caduti a Porta Pia.
A colmare la misura contribuirono le elezioni municipali di quello stesso anno: una lista sostenuta dal Resegone è battuta sonoramente: "I preti – commenta l’Adda – sono vipere a cui è recisa la testa". Anche se questa drastica affermazione non portò fortuna all’Adda che morì il 28 dicembre 1895, per Pietro Corti questo era troppo.
Non ebbe più forza per resistere. O forse, meglio, gli intransigenti pensarono che non avesse più forza sufficiente per resistere. Monsignor Galli chiese al Corti di lasciare la direzione e la proprietà del settimanale.
1896-1918 Il nuovo direttore è don Giovanni Battista Scatti, appartenente ad una delle più distinte famiglie di lecco, tornato da Bengala, dove aveva fatto vita missionaria per vent’anni. Egli mette a servizio del Resegone il vigore del suo ingegno, la vastità della sua cultura, il suo temperamento di lottatore. Impiegò le sue risorse economiche di famiglia per dotare il giornale di una tipografia nuova.
Ottenne vasti consensi dal clero della città e del territorio. I cattolici si indussero a frequenti sottoscrizioni per le spese dei processi che lo spirito battagliero del direttore provocava. "La sua penna è riposta nell’assalire l’errore, nel difendere la verità; non conosce mezzi termini, non conosce titubanze e paure…" .
Nel 1896 denuncia gli errori di Crispi e chiama in causa i pazzi africanisti, nel 1897 riprende in forma esplicita le direttive papali associate al "non expedit". Il 1898 è l’anno cruciale, l’anno della repressione di Bava Beccaris: a Milano 80 morti e 460 feriti. Seguirono processi e condanne che colpirono l’ala intransigente del movimento cattolico e i socialisti.
A Lecco è chiuso il circolo "Beato Pagano" e il circolo ferrovieri; soppresso il comitato sottodiocesano e sospeso il Resegone. In ottobre è spiccato mandato di cattura per don Scatti che riesce a riparare in Svizzera.